A foto é desta semana, num grupo nosso que está na estrada agora. Moto parada no acostamento, vento, frio, chuva e o pneu traseiro no fim da vida. Era o terceiro furo do mesmo pneu na mesma viagem.

Então vamos ser diretos, porque isso custa dia de viagem e custa dinheiro de quem está viajando: na operação da UpSerra, o Metzeler Karoo não serve para expedição longa. E a partir de agora isso é condição de participação, não conselho.

Furo não é o defeito. É o sintoma.

Aqui vale separar duas coisas que costumam se confundir, porque é nessa confusão que o argumento se perde.

Um furo isolado é azar: prego, lasca de pedra, rebarba de metal na estrada. Acontece com qualquer pneu, de qualquer marca, em qualquer viagem. Três furos no mesmo pneu, na mesma viagem, não é azar — é borracha no fim. Quando a banda de rodagem some e a carcaça fica fina, o que antes era uma pedra inofensiva passa a atravessar. O furo é o aviso de que o pneu acabou, não a causa.

A conta que não fecha numa expedição

É uma questão de missão, não de qualidade absoluta. Para o uso que o pneu foi feito — rodar misto, trilha no fim de semana, uns milhares de quilômetros por ano — ele pode ser ótimo. Na nossa operação, ele vai bem até perto dos 5.000 km. Depois disso, começa o problema.

Agora ponha isso dentro de uma expedição de 10.000 km, como a do Ushuaia. O pneu acaba antes da metade da volta — e acaba onde não existe loja. Entre Río Gallegos e Puerto Madryn a Ruta 3 corta a estepe com posto escasso; imagine pneu de medida grande de GS. O que acontece na prática é o que a foto mostra: a viagem para na beira da estrada, o grupo inteiro para junto, e um dia de roteiro vira um dia de conserto.

A regra, sem meio-termo

Quem chega com Karoo não viaja com a UpSerra. Vale para a linha inteira, em qualquer versão. É condição de participação, como passaporte e seguro. Não é implicância com a marca: é que a gente não consegue operar uma expedição de dez mil quilômetros com um componente que vai acabar no meio dela, levando junto o dia dos outros quinze pilotos do grupo.

E a razão de dizer isso em público, com nome, em vez de avisar no particular: quem compra pneu para uma viagem compra meses antes, e normalmente compra sem perguntar. Avisar depois da compra não ajuda ninguém.

Com a gente você ainda tem a comodidade de um carro de apoio com pneu reserva e ferramentas, mas e se você estiver sozinho? Grande viagem não é lugar de arriscar, por isso nós só recomendamos o Michelin Anakee Adventure e o Mitas E-07 Dakar. O Mitas é mais off-road, o Michelin mais asfalto, mas os dois dão conta da Carretera Austral e do Ushuaia. Até agora, com mais de 20 viagens para esses destinos, não vimos outro que aguente tanto.

Antes de comprar, pergunte

A escolha certa muda com o roteiro: um tour de asfalto na Europa e uma expedição de rípio na Patagônia não pedem o mesmo pneu, nem a mesma quilometragem de margem. Se você vai viajar com a gente, fale com a equipe antes de trocar — a gente diz o que o grupo está usando naquele roteiro e por quê. É uma conversa de cinco minutos que evita um dia perdido a dois mil quilômetros de casa.